La Cámara de Comercio de Plant City rinde homenaje a la agricultura: Ray Clark

Ray Clark, defensor de la juventud en la agricultura

Farm Credit of Central Florida es una cooperativa propiedad de sus miembros. Como cooperativa, seguimos los siete principios de cooperación, uno de los cuales es interesarnos por la comunidad.

Apoyamos a las comunidades a las que servimos y a las personas y empresas con las que hacemos negocios, quienes también se interesan por sus comunidades.

Farm Credit se enorgullece de patrocinar el almuerzo de los Premios de Homenaje a la Agricultura de la Cámara de Comercio de Plant City. La cámara homenajeó a dos miembros de Farm Credit y a una empresa que ofrece nuestro financiamiento de equipos en el punto de venta, Farm Credit Express, por su compromiso y apoyo a la comunidad y la agricultura de Plant City.

Nacido en Plant City y criado en Lakeland, Ray Clark asistió a la escuela secundaria Kathleen, donde fue oficial de la FFA y mostró novillos. Su familia ordeñaba vacas, cultivaba sus propios vegetales y tenía huertos de naranjas. Después de la escuela secundaria, Ray asistió a Polk Jr. College, ahora Polk State, donde obtuvo un título de dos años antes de obtener su licenciatura en educación agrícola de la Universidad de Florida.

Ray realizó una pasantía en Plant City High School en el departamento de Agricultura, donde más tarde se convirtió en maestro de tiempo completo, tras completar una pasantía exitosa.

El hermano de Ray, Jay, es expresidente de Federal Land Bank, que más tarde se convirtió en Farm Credit. Antes de la presidencia de Jay, Homer Thompson fue presidente de Federal Land Bank. El Sr. Thompson conoció a Ray hace unos años en el puesto de docente de Ray y le pidió que se uniera a Federal Land Bank como oficial de créditos para la producción.

En última instancia, Ray rechazó la oferta y decidió continuar con su pasión de enseñar agricultura a los niños. Ray enseñó durante 36 años, se desempeñó como jefe de departamento durante 20 años y supervisó el departamento agrícola más grande al este del río Mississippi. En un momento, hubo ocho maestros de agrociencia y tres divisiones de la FFA, todos alojados en Plant City High School.

Ray se enorgullece de ver el éxito de sus estudiantes. Enseñó a 30 personas que ahora enseñan agricultura, 23 funcionarios estatales de la FFA, cinco funcionarios nacionales de la FFA y a la candidata para fiscal general de Florida, Ashley Moody.

“La FFA era mi vida como maestro agrícola”, recuerda Ray de sus experiencias con los niños a los que enseñó y eventos a los que asistió para apoyar a sus estudiantes y representarlos.

En la actualidad, Ray posee 340 acres y tiene ganado que lo mantiene ocupado cuando no está apoyando a la comunidad.

Desde que se jubiló, Ray ha estado sumamente involucrado en la comunidad, y ha trabajado en la junta de la FFA Foundation, el comité de nominaciones de Farm Credit y como expresidente y actual vicepresidente de la Asociación de Ganaderos del Condado de Polk (Polk County Cattlemen’s Association). Es un integrante del Salón de la Fama de la FFA y del Salón de la Fama de la Kathleen High. Es el primero en recibir el premio Educador Agrícola del Año de Plant City. Ray se desempeña como miembro del comité de novillos de la Feria del Estado de Florida, de los comités de novillos y porcinos del Festival de la Fresa y es un miembro dedicado de su iglesia.

Ray apoya a los jóvenes en la agricultura y ha enseñado a aquellos que se convirtieron en líderes en su comunidad. Hoy en día, los dos hijos y tres nietos de Ray están involucrados en la agricultura y lo admiran.

Ray tiene una historia con Farm Credit más allá de haber recibido el premio al Defensor de la Juventud en la Agricultura de 2018 en el Almuerzo de Homenaje a la Agricultura de Plant City. Su padre compró 640 acres con financiamiento de Farm Credit. En 1973, Homer Thompson del Federal Land Bank lo invitó al primer Desayuno de la Fresa de Plant City patrocinado por el banco. Desde entonces, sigue asistiendo. También en 1973, Ray recibió un préstamo hipotecario de Federal Land Bank. Más tarde, su hijo y su nuera también recibieron un préstamo hipotecario de Farm Credit.

“Farm Credit ha sido parte de mi vida durante mucho tiempo”, dijo Ray.

Farm Credit of Central Florida aprecia y valora a Ray Clark como miembro y amigo del Sistema de Crédito Agrícola desde hace mucho tiempo.