Capital intelectual

Hay un viejo dicho que dice que “para comenzar en la agricultura y la ganadería, tiene que heredar terrenos familiares, casarse con alguien que los tenga o tener la suerte de tener un vecino generoso y rico que se la regale”. Es tentador mirar a los productores exitosos que tienen una cantidad considerable de tierra y pensar que cualquiera podría tener éxito con tal ventaja. Algunos productores que no tienen acceso al capital sin patrimonio terrenal pueden desalentarse o frustrarse. Esto es particularmente cierto entre los agricultores jóvenes y principiantes.

¿Qué estrategias puede emplear cuando no existen garantías sólidas disponibles, como tierras? ¿Cómo puede una persona fundamentar un caso de financiamiento cuando su garantía consiste en activos blandos, como equipos, maquinaria, inventario o potencial de gestión?

La respuesta puede comenzar con el capital intelectual, que incluye aspectos menos tangibles del negocio, como la capacidad de planificar, elaborar estrategias, ejecutar y monitorear los resultados. Ya sea que se trate de un productor joven, una empresa emprendedora emergente, una persona que arrienda la mayor parte de la base de activos o un negocio en transición, el capital intelectual es crucial para crear garantías colaterales blandas.

El capital intelectual se está convirtiendo en un factor cada vez más significativo a medida que se arriendan más activos de tierras y equipos. Las tendencias actuales demuestran un enfoque en el control de activos en lugar de la posesión de activos.

¿Cómo puede uno construir capital intelectual o garantías colaterales blandas, cuando no existe un capital inmobiliario agrícola? El primer elemento sería construir un plan de negocios sólido utilizando ideas claras y por escrito. El plan debe detallar las metas a corto y largo plazo para el negocio, la familia y la vida personal. Este proceso parece ser básico, pero requiere pensar en las prioridades y asignar recursos de capital, tiempo y talento para su mayor y mejor uso. El monitoreo del progreso se puede utilizar para determinar si se está creando capital. Este análisis de tendencias puede ser útil para crear un caso para las entidades crediticias e inversores con el fin de obtener préstamos adicionales o capital si el negocio está en crecimiento.

El flujo de caja proyectado, los planes de producción y los cronogramas operativos vinculados a un plan de marketing son fundamentales. El conocimiento de los cronogramas de pago, el ritmo de los costos y las necesidades de capital operativo son la potencia intelectual que puede ser invaluable en activos blandos colaterales. En resumen, un análisis de flujo de caja y pruebas de sensibilidad de varios niveles de producción, marketing, precios y costos puede proporcionar los límites de lo posible.

El monitoreo regular de los resultados es una parte importante del capital intelectual. La diferencia entre los resultados planificados y reales puede determinarse mediante el análisis de varianza. Este proceso permite a los productores ajustar el plan de negocios con condiciones cambiantes no solo en el negocio, sino también a nivel macro.

Por ejemplo, un joven agricultor comenzó su empresa con una camioneta usada, mucha energía, ambición y un plan de negocios completo en terrenos alquilados. Dentro de cinco años, había pagado sus préstamos para equipos y ganado con las ganancias obtenidas. Estos activos, junto con una trayectoria comprobada, se utilizaron como patrimonio para adquirir activos de tierras con fondos prestados. En este caso en particular, el compromiso de la persona y su cónyuge con un estilo de vida modesto y la dedicación para trabajar codo a codo con su entidad crediticia agrícola crearon una situación en la que todos ganaban cuando no existía patrimonio de tierras.

El capital intelectual marcará una diferencia significativa en el mundo de los agronegocios, en particular si se consideran los cambios en la demanda de los consumidores y la volatilidad del mercado. A veces parece que los dueños de negocios que poseen una gran cantidad de tierras tienen una ventaja. Sin embargo, esto a menudo lleva a la complacencia y la falta de enfoque en el capital intelectual y la intensidad de la gestión. Por este motivo, a menudo se dice que “la primera generación lo crea, la segunda generación mantiene el negocio y la tercera generación lo pierde”. ¿Por qué? Los activos duros, como la tierra, pueden transferirse, pero el elemento crítico del capital intelectual a menudo no se transfiere a la próxima generación.

David Kohl obtuvo su maestría y doctorado en Economía Agrícola en la Universidad de Cornell. Durante 25 años, Kohl fue profesor de Finanzas Agrícolas y Gestión de Pequeñas Empresas y Emprendimientos en el Departamento de Agricultura y Economía Aplicada en Virginia Tech en Blacksburg, Virginia. Obtuvo una licencia especial para trabajar con el Royal Bank of Canada en iniciativas avanzadas durante dos años, y también ayudó en el lanzamiento del exitoso programa en la Universidad de Cornell. Kohl es profesor emérito en el Departamento de Agricultura y Economía Aplicada en Virginia Tech.